En manquant l'ultime coup de pied au but, Nicolas Anelka a permis à Manchester United de remporter sa troisième Ligue des champions, après avoir battu Chelsea aux coups de pied au but (6-5) en finale mercredi à Moscou.
Cristiano Ronaldo avait ouvert le score pour Manchester United (26e) et Frank Lampard égalisé pour Chelsea (45e). Les deux équipes étant toujours à égalité 1-1 à la fin des prolongations, le titre s'est joué lors de la séance de coups de pied au but. Anelka, arrivé de Bolton à Chelsea en janvier, a vu sa frappe détournée par le gardien Erwin Van der Sar, bien parti sur sa droite. Les Blues qui visaient leur premier trophée en Ligue des champions, finissent deuxièmes comme en Premier League où MU les a devancés.
Pour cette première finale totalement anglaise de l'histoire, les Red Devils confirmaient leur récent sacre en Premier League en prenant l'ascendant territorialement sur Chelsea, leur dauphin du championnat.
La tension palpable des deux côtés, limitait cependant les prises de risque.
Les stars du football illuminent souvent les matches de prestige et Cristiano Ronaldo a tenu à confirmer qu'il est le meilleur joueur du monde. Sa tête sur un centre de la droite est venu battre imparablement le gardien Petr Cech pour l'ouverture du score par Manchester United (1-0, 26e).
Ce huitième but en Ligue des champions du meilleur artificier de l'épreuve et son 42e de la saison, lançait la rencontre.
Les Blues avaient à coeur de briller dans ce stade Loujniki de Moscou, et d'offrir à Roman Abramovitch le propriétaire russe de Chelsea, sa première Ligue des champions.
Déjà deux fois sacré dans l'épreuve (1968, 1999), Manchester s'offrait plusieurs occasions de tuer le match.
Wayne Rooney d'une superbe transversale trouvait l'intenable Ronaldo sur la droite dont le centre permettait à Carlos Tevez de placer un tête à bout portant que repoussait brillamment Cech. Dans la continuité, Michael Carrick seuls aux 11 mètres frappait du plat du pied, mais le gardien des Blues sauvait à nouveau son camp (35e).
A deux minutes de la mi-temps, sur un centre de la droite de Rooney, Claude Makekele hésitait devant son gardien sur cette balle fuyante et Tevez était à deux doigts de pied de la pousser au fond du but de la formation londonienne (43e).
Les Red Devils, tombeurs de l'Olympique Lyonnais en 8e de finale, se mordaient les doigts de main de ses occasions manquées, quand Frank Lampard égalisait juste avant la rentrée aux vestiaires. Michael Essien, enfin sorti de son rôle obscur de latéral droit auquel il était cantonné depuis le coup d'envoi par son entraîneur Avram Grant, frappait de 25 mètres et le ballon détourné était repris à l'intérieur de la surface par Lampard qui trompait Erwin Van der Sar (1-1, 45e). Le milieu de terrain international pointait des doigts le ciel pour communier avec sa maman, récemment disparue.
En deuxième période, les Bleus sortaient de leur léthargie. Défendant plus haut, ils se créaient à leur tour des occasions. La plus dangereuse survenait à la 78e minute quand Didier Drogba, assez discret jusque là, frappait et trouvait le montant gauche de Van der Sar (78e).
A 1-1 à la fin du temps réglementaire, les prolongations débutaient sous la pluie par une nouvelle frappe sur un montant. Lampard toujours lui, trouvait la transversale de Manchester, après un superbe mouvement collectif (93e).
L'entrée de Nicolas Anelka (98e) donnait du poids à l'attaque de Chelsea.
John Terry sauvait Chelsea sur un débordement de Patrice Evra qui trouvait en retrait Brian Giggs, proche de marquer, après être entré en jeu à la place de Paul Scholes (87e) pour signer son 759e match record avec Manchester United, soit un de plus que Sir Bobby Charlton (102e).
Drogba, suite à une faute sur Anelka, frappait un bon coup franc trop à côté (111e). C'était la dernière occasion de l'Ivoirien.
Car à la 116e minute, Drogba était expulsé par l'arbitre slovaque Lubos Michel pour une petite claque au visage de Nemanja Vidic, alors que Ballack et Tevez prenaient un jaune après cette bousculade collective.
A 10 contre 11, Chelsea voyait arriver la séance de coups de pied au but comme un signe favorable du destin.
Carlos Tevez donnait l'avantage à Manchester (1-0), Ballack égalisait (1-1), Michael Carrich transformait sa tentative lui aussi (2-1). Le Brésilien Julian Haus Belletti, entré en jeu à la dernière seconde du match à la place de Makelele égalisait pour Chelsea (2-2).
Le tournant de la séance de coups de pied au but survenait quand Ronaldo voyait sa frappe détournée par Cech (2-2).
Lampard donnait l'avantage à Chelsea (3-2). Owen Hargreaves égalisait pour Manchester (3-3).
Ashley Cole permettait à Chelsea de mener 4-3.
Nani égalisait à 4-4 pour Manchester.
John Terry, le capitaine de Chelsea avait la balle de la victoire lors du dernier tir au but. Il glissait et son ballon frappait le montant de Manchester pour ressortir (4-4).
Anderson entré à la 124e minute pour son premier ballon, marquait pour Manchester (5-4). Salomon Kalou égalisait pour Chelsea (5-5).
Giggs offrait le 6-5 à Manchester. Nicolas Anelka, vainqueur de la Ligue des champions 2002 avec le Real Madrid, tirait sur Van der Saar et Manchester décrochait son troisième titre en Ligue des champions.
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